Apple'a yatırım yapmayı reddedenler kimlerdi?

Bir girişimcinin başarısının anahtarı, azim ve inançtır. Fikrine inanan ve onu gerçekleştirmek için elinden geleni yapmaya hazır olan girişimciler, karşılaştıkları reddedilmelerden yılmaz ve sonunda doğru yatırımcıları bulmayı başarırlar. Bu noktada, Apple'ın ilham verici hikayesi dikkat çekiyor.

Takvimler 1976 yılını gösterirken üç girişimci Steve Jobs, Steve Wozniak ve Ronald Wayne küçük bir garajda büyük bir hayalle Apple'ı kurdular. Şirketin amacı, Apple I adlı bilgisayar kitini piyasaya sürmekti. Bu ürün, ilk kez California'daki Homebrew Computer Club'ta tanıtıldı. Apple I, o dönemin kişisel bilgisayar standartlarına göre oldukça basit olmasına rağmen, teknoloji dünyasında büyük bir heyecan yarattı. 1976 Temmuz'unda 666 dolarlık fiyatıyla satışa sunulan Apple I, kısa sürede ilgi odağı haline geldi ve Apple'ın büyük bir başlangıcının habercisi oldu.

Ancak bu bilindik hikayenin arkasında pek bilinmeyen bazı detaylar vardı. Apple'ın kurucuları Mike Markkula'nın desteğiyle güçlendiği 1977 yılına kadar birçok ünlü yatırımcıdan reddedilmişti. 

Kleiner Perkins adlı risk sermayesi şirketinin kurucuları Tom Perkins ve Eugene Kleiner o kişilerden idi. Steve Jobs ile tanışmayı başlangıçta reddeden ikili tarihin en ikonik teknoloji girişimlerinden birini kaçırdılar. Perkins, 1970'lerde Steve Jobs ve Steve Wozniak'ın Apple'ı kurma teklifini değerlendirmezken yaptıkları hatayı anlatırken, o dönemdeki kit bilgisayar girişimlerine pek ilgi göstermediklerini ve bu yüzden Apple'ın teklifini göz ardı ettiklerini belirtti. Tom Perkins, bu kararlarının çok aptalca olduğunu ve sonradan Apple'ın devrim niteliğinde bir fırsatı kaçırdıklarını kabul etti.

Ardından Steve Jobs, Sutter Hill Ventures'ın kurucu ortağı Bill Draper'ı Apple'ın potansiyeli hakkında ikna etmeye çalıştı. Draper, Jobs'un pazarlama planını yeterince sağlam bulmadı ve yatırımdan vazgeçti. Draper, o dönem Apple'ın gelecekte ne kadar büyük bir şirket olabileceğini göremedi.

HP'nin kurucu ortağı Pitch Johnson, Steve Jobs'u reddedenler arasındaydı. Jobs'un ev bilgisayarları hakkındaki fikrini çılgın olarak nitelendirdi. Johnson, ev bilgisayarlarının ticari bir potansiyele sahip olduğuna inanmıyordu. Bu nedenle Jobs'un sunduğu fırsatı değerlendirmeyi reddetti. Johnson'ın vizyonu, Apple'ın potansiyelini görmekten uzak kalan kişilerden biri oldu.

Steve Jobs'a güvenmeyenler arasında Draper Fisher Jurvetson'ın kurucu ortağı Stan Veit vardı. Jobs Veit'e, Apple'ın yüzde 10'u için 10 bin dolar yatırım teklif etti. Ancak Veit, Jobs'un uzun saçlı ve hippi görünümünden hoşlanmadı. Steve Jobs'un dış görünüşe odaklanan Veit, Apple'ın büyük başarısını öngöremedi.

Bu listenin en şaşırtıcı ismi ise Atari'nin kurucusu Nolan Bushnell idi. O da diğerleri gibi aynı yanılgıya düştü. Oysa ki Bushnell, Jobs'u daha önce şirketin de çalıştırmıştı. Jobs, Bushnell'e Apple'ın üçte birini 50 bin dolara satmayı teklif etti. Ancak Bushnell, Jobs'un fikrini riskli buldu ve yatırımdan vazgeçti. Bushnell, Apple'ın büyük bir teknoloji devi olabileceğini tahmin edemedi ve bu fırsatı değerlendirmedi.

Hiçliğin yüzde 20'si

Öte yandan pazarlama uzmanı olarak tanınan Regis McKenna, Jobs'un Apple için reklam tasarımı yapmasını istediğinde ilginç bir teklif aldı. Jobs, McKenna'ya Apple'ın yüzde 20'sini teklif etti. Ancak McKenna, teklifi reddederek "Hiçliğin yüzde 20'si de neredeyse hiçliktir" dedi. McKenna da Apple'ın gelecekteki başarısını öngöremedi.

Sequoia Capital'ın kurucu ortağı Don Valentine o dönem Apple hakkında yanılanlardan biri oldu. Jobs'un Apple'ın potansiyeli hakkındaki konuşmasını dinledi. Ancak Valentine, Jobs'un deneyimsizliğinden endişelendi ve yatırımdan vazgeçti. 

Sonuç olarak Steve Jobs, Steve Wozniak ve Ronald Wayne, karşılaştıkları tüm bu reddedilmelerden yılmadılar. Nihayet, Mike Markkula gibi doğru yatırımcıları buldular ve Apple'ı teknoloji dünyasında dev bir oyuncu haline getirdiler.

Ancak ortaklardan Ronald Wayne'in 1976 yılında Apple hisselerinin yüzde 10'una sahip olduğunu ve hisselerini sadece 2300 Amerikan doları karşılığında diğer iki ortak Steve Jobs ve Steve Wozniak'a devrettiğini hatırlatalım.